CodePPC - Programmez votre Pocket PC

Socket Communications Inc, offre une gamme de produits permettant d'étendre les fonctionnalités des dispositifs mobiles dans les domaines du réseau, des lecteurs de code barres et de la connectivité série. Les produits Socket sont adaptés aux équipements mobiles car ils intègrent une gestion poussée de l'énergie (système Energy-Efficient Chip) et des pilotes spécifiques.

Le réseau 802.11b correspond à un réseau radio (sans fil = wireless) qui met à disposition des utilisateurs une bande passante (théorique maximum) de 11 mbs (mbs = méba bits par seconde). En gros, un réseau 802.11b offre le même confort qu'un réseau Ethernet à 10 mbs il y a seulement quelques années, autrement dit, on commence à entrer le confortable.

Pour utiliser un réseau 802.11b vous avez besoin d'un appareil spécial, une AP (Access Point = Point d'accès) qui fait le lien entre le réseau Ethernet de l'entreprise (ou de la maison), et d'une carte réseau 802.11b pour chaque client connecté par radio. La carte que je teste aujourd'hui est une carte réseau de ce type, au format CF (Compact Flash) et fournie avec les drivers pour Pocket PC.

La carte réseau 802.11b de chez socket est au format Compact Flash et permet de manière très simple d'ajouter à votre Pocket PC des fonctions réseau sans fil.

J'ai fait le test avec un iPAQ 3630 tournant sous Pocket PC 2002 (upgradé de PPC 2000 à PPC 2002).

Le paramètrage est très simple à réaliser, pour peu que vous ayez à votre disposition les paramètres de votre réseau local.

Essai avec une AP Symbol Spectrum 24

Pour tester la carte Socket nous avons mis en oeuvre une AP (Access Point) que nous avons reliée au réseau local.

C'est la société Symbol France, que je remercie au passage, qui nous a prêté l'AP.

L'AP que nous avons mis en oeuvre est de type Spectrum 24 et son installation/configuration est très simple. Le paramètrage de base, pour lui donner ses paramètres IP, se fait en utilisant une liaison série et un bon vieux programme de terminal capable d'émuler du Telnet. A partir de là, l'AP est visible sur le réseau et est accessible depuis un simple browser, car elle contient un serveur Web.

A partir d'un simple Internet Explorer, il est possible d'accéder aux écrans de paramètrage de l'AP, et d'administrer toute la partie réseau WiFi. Nous n'allons pas entrer dans les détails, mais les possibilités de paramétrage et d'administration sont très importantes.

Nous avons aussi placé (un peu au pif mais ça marche très bien) les 2 antennes de l'AP au plafond.

Dans cette configuration, nous avons accès au réseau local depuis tous les locaux (200 m²) et il est aussi possible de sortir des locaux dans un rayons de plusieurs dizaines de mètres.

Avec le 802.11b, naviguer sur le net, trop facile !

Si votre réseau local vous permet de vous connecter à l'internet, votre Pocket PC équipé de la carte Socket 802.11b de fait saura aussi le faire, et si vous bénéficiez d'une connexion rapide (type ADSL), les 11 Mbps que vous offre la techno 802.11b sont plus que confortables pour naviguer sur Internet.

Je me suis même amusé à mettre en route un serveur IIS sur ma machine (Windows XP Pro) et essayé de m'y connecter depuis mon Pocket PC. J'ai eu droit à une jolie page IIS m'indiquant que le site par défaut est en construction. Ca marche donc.

Le fin du fin est de se connecter avec ActivSync Via le réseau radio (quelques petits paramètres coté Pocket PC 2002 dans ActiveSync et le tour est joué). Les transferts, les synchro se font à des vitesses folles, même l'USB passe pour une brouette avec un roue qui grince dans cette configuration. Pour transférer les programmes pendant le développement avec eVB ou eVC++ on n'a rien le temps de voir que le transfert est déjà terminé !

Accéder aux serveurs du réseau local, tout naturellement !

Comme vous pouvez le faire depuis votre PC de bureau connecté au réseau local, votre Pocket PC 802.11b peut naviguer sur les serveurs, copier des fichiers, créer des dossiers, etc... Vous avez au creux de la main un accès à vos serveurs, cool non ?

Par programmation, le système de fichier sait directement accéder aux fichiers distants simplement en utilisant comme nom de fichier le chemin réseau complet, comme par exemple "\\Aquarium\Anteis\Page0\Index.htm" ce qui ouvre des horizons nouveaux en terme de développement
Pocket PC.

Conclusion

La carte Socket permet de manière totalement transparente de se connecter au réseau local par radio. Une fois le paramérage correctement réalisé (quelques minutes suffisent) vous pouvez gouter aux joies des fonctions réseau, et ce depuis votre Pocket PC. Les transferts ActiveSync sont quasi immédiats, Internet est aussi rapide que votre réseau local le permet, les fichiers et dossiers de vos serveurs sont accéssibles, tout le réseau est disponible depuis votre Pocket PC. Gros sentiment de puissance et de liberté.

Les drivers fournis par Socket ont l'air de fonctionner correctement (du moins sur mon iPAQ 3630 sous Pocket PC 2002), et les outils de paramètrage sont un modèle de simplicité. Un bon produit me semble-t-il, pour ne pas dire une référence.